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MostThere are many irregular verbs in German, and also many lists of them can be found on the Internet. This one is, however, special in many respects. It includes all the forms of irregular verbs that are necessary to derive all remaining forms. Please note: Some less common verbs were left out from the list.
The subjunctive (Konjunktiv II) is usually formed using the “würde + verb” construction, so it is not necessary to remember the simple form for all verbs. If there is a specific reason why it should be remembered, it is red and the explanation why it has to be remembered is in the “Notes” column.
The structure of the list is as follows (“p.” means “person”, all singular):
| German infinitive Rough translation | 3rd p. present 2nd p. imperative | 3rd p. past perfect 3rd p. preterite | 3rd p. subjunctive | Note |
The rest can be derived from these forms. In the imperative, usually two forms are possible, one with “e” and one without—if this is the case, the e is typeset gray. In the past perfect, only the auxiliary verb changes, so the other forms pose no problem at all. For preterite, just follow the example of “kommen”; the given form is kam, and the others are
Ich kam, du kamst, er/sie/es kam; wir kamen, ihr kamt, sie kamen.
And now, take a deep breath, the table itself:
| Infinitive, translation | Present, imperative | Past perfect, preterite | Subjunctive | Notes | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| backen bake | backt (bäckt) backe! | hat gebackt (hat gebacken) backte (buk) | büke | In most dialects, the “backt, backte, hat gebackt” form is preferred, and “gebacken” is used as an adjective, e.g. “gebackener Käse” (baked cheese). | ||
| befehlen command | befiehlt befiehl! | hat befohlen befahl | befähle | |||
| beginnen begin | beginnt beginne! | hat begonnen begann | begänne | |||
| beißen bite | beißt beiße! | hat gebissen biss | bisse | |||
| bekommen receive | bekommt bekomme! | hat bekommen bekam | bekäme | |||
| beweisen prove | beweist beweise! | hat bewiesen bewies | bewiese | |||
| bewegen bring to | bewegt bewege! | hat bewogen bewog | bewöge | “Bewegen” most usually means “to move”. In this sense, it is completely regular, i.e. “er bewegt, hat bewegt, bewegte”. The irregularity exists only in the sense of “to make/cause/bring someone to do something”. | ||
| betrügen deceive | betrügt betrüge! | hat betrogen betrog | betrüge | |||
| biegen bend, turn | biegt biege! |
| böge | In the sense of bending, the auxiliary verb is “haben” (e.g. “ich habe das Rohr gebogen”). In the sense of turning, which is used mostly with the prefix “ab-”, the auxiliary verb is “sein”, e.g. “ich bin rechts abgebogen”. | ||
| bieten offer, bid | bietet biete! | hat geboten bot | böte | |||
| binden tie | bindet binde! | hat gebunden band | bände | |||
| bitten request, ask | bittet bitte! | hat gebeten bat | bäte | |||
| blasen blow, sound | bläst blase! | hat geblasen blies | bliese | |||
| bleiben stay, remain | bleibt bleibe! | ist geblieben blieb | bliebe | |||
| braten roast | brät brate! | ist gebraten briet | briete | |||
| brechen break | bricht brich! |
| If someone has broken something, “er hat es gebrochen”. If something has broken by itself, “es ist gebrochen”. | |||
| brennen burn | brennt brenne! | hat gebrannt brannte | brennte | |||
| bringen bring | bringt bringe! | hat gebracht brachte | brächte | |||
| denken think | denkt denke! | hat gedacht dachte | dächte | |||
| dürfen be allowed to | ich/er darf — | hat gedurft durfte | dürfte | The first person singular is “ich darf”. For subjunctive, only “dürfte” is possible (“würde dürfen” does not exist). In the past, “durfte” is usually preferred. When used with another infinitive, past participle changes to the infinitive, e.g. “ich habe es machen dürfen”. | ||
| empfehlen recommend | empfiehlt empfiehl! | hat empfohlen empfahl | empfähle | This verb doesn’t follow the conjugation of “fehlen”, which is completely regular. | ||
| erschrecken be frightened | erschrickt erschrick! | bin erschrocken erschrak | erschräke | Erschrecken can also mean “to scare”, but it is completely regular in this meaning (e.g. “er hat mich erschreckt”). | ||
| essen eat | isst iss | hat gegessen aß | äße | |||
| fahren go (not on foot) | fährt fahre! |
| führe | In the sense of movement, the auxiliary verb is “sein”. Fahren can also mean “to drive a vehicle”, in which case the auxiliary verb is “haben”, e.g. “er hat den Wagen nach Berlin gefahren”. | ||
| fallen fall | fällt falle! | ist gefallen fiel | fiele | |||
| fangen catch | fängt fange! | hat gefangen fing | finge | |||
| finden find | findet finde! | hat gefunden fand | fände | |||
| fliegen fly | fliegt fliege! |
| flöge | In the sense of movement, the auxiliary verb is “sein”. Fliegen can also mean “to fly a plane”, in which case the auxiliary verb is “haben”, e.g. “der Pilot hat das Flugzeug geflogen”. | ||
| fliehen flee | flieht fliehe! | ist geflohen floh | flöhe | |||
| fließen flow | fließt fließe | ist geflossen floss | flösse | |||
| fressen devour | frisst friss! | hat gefressen fraß | fräße | |||
| frieren freeze | friert friere! | hat gefroren fror | fröre | |||
| geben give | gibt gib! | hat gegeben gab | gäbe | |||
| gedeihen flourish | gedeiht gedeihe! | ist gediehen gedieh | gediehe | |||
| gehen go, walk | geht gehe! | ist gegangen ging | ginge | For subjunctive, both “ginge” and “würde gehen” are common. | ||
| gelingen succeed | gelingt gelinge! | ist gelungen gelang | gelänge | |||
| gelten be valid | gilt gilt! | hat gegolten galt | gälte/ gölte | |||
| genießen enjoy | genießt genieße | hat genossen genoss | genösse | |||
| geraten fall into | gerät gerate! | ist geraten geriet | geriete | |||
| geschehen happen | geschieht — | ist geschehen geschah | geschähe | Only the third person exists. | ||
| gewinnen win, gain | gewinnt gewinne! | hat gewonnen gewann | gewänne/ gewönne | |||
| gießen pour | gießt gieße! | hat gegossen goss | gösse | |||
| gleichen resemble | gleicht | hat geglichen glich | gliche | |||
| gleiten glide, slide | gleitet gleite! | ist geglitten glitt | glitte | |||
| graben dig | gräbt grabe! | hat gegraben grub | grübe | |||
| greifen grasp | greift greife! | hat gegriffen griff | griffe | |||
| haben have | hat habe! | hat gehabt hatte | hätte | For subjunctive, only “hätte” is possible (“würde haben” does not exist). In the past, “hatte” is usually preferred. | ||
| halten halt | hält halte! | hat gehalten hielt | hielte | |||
| hängen hang | hängt hänge! | hat gehangen hing | hängte | |||
| heben raise, lift | hebt hebe! | hat gehoben hob | höbe/ hübe | |||
| heißen be called | heißt heiße! | hat geheißen hieß | hieße | |||
| helfen help | hilft hilf! | hat geholfen half | hülfe/ hälfe | |||
| kennen be familiar with | kennt kenne! | hat gekannt kannte | kennte | |||
| klingen sound | klingt klinge! | hat geklungen klang | klänge | |||
| kommen come | kommt komme! | ist gekommen kam | käme | For subjunctive, both “käme” and “würde kommen” are common. Notice also that “bekommen” has “haben” as auxiliary verb, although it is derived from “kommen”. | ||
| können can | kann — | hat gekonnt konnte | könnte | The first person singular is “ich kann”. For subjunctive, only “könnte” is possible (“würde können” does not exist). In the past, “konnte” is usually preferred. When used with another infinitive, past participle changes to the infinitive, e.g. “ich habe es machen können”. | ||
| kriechen crawl | kriecht krieche! | ist gekrochen kroch | kröche | |||
| laden load | lädt lade! | hat geladen lud | lüde | |||
| lassen let | lässt lasse! | hat gelassen ließ | ließe | For subjunctive, both “ließe” and “würde lassen” are common. | ||
| laufen run | läuft laufe! | ist gelaufen lief | liefe | |||
| leiden suffer | leidet leide! | hat gelitten litt | litte | |||
| leihen lend (out) | leiht leihe! | hat geliehen lieh | liehe | |||
| lesen read | liest lies! | hat gelesen las | läse | |||
| liegen lie (in a place) | liegt liege! |
| läge | The auxiliary verb “sein” is used in the South of Germany, “haben” is used in the North of Germany. | ||
| lügen lie (to someone) | lügt lüge! | hat gelogen log | löge | |||
| messen measure | misst miss! | hat gemessen maß | mäße | |||
| mögen like | mag — | hat gemocht mochte | möchte | The first person singular is “ich mag”. The subjunctive acts as a full modal verb, meaning “would like to”, e.g. “ich möchte ihn treffen” (I would like to meet him). | ||
| müssen must | muss — | hat gemusst musste | müsste | The first person singular is “ich muss”. For subjunctive, only “müsste” is possible (“würde müssen” does not exist). In the past, “musste” is usually preferred. When used with another infinitive, past participle changes to the infinitive, e.g. “ich habe es machen müssen”. | ||
| nehmen take | nimmt nimm! | hat genommen nahm | nähme | |||
| nennen name, call | nennt nenne! | hat genannt nannte | nennte | |||
| pfeifen whistle | pfeift pfeife! | hat gepfiffen pfiff | pfiffe | |||
| raten guess, advise | rät rate! | hat geraten riet | riete | |||
| reiben rub | reibt reibe! | hat gerieben rieb | riebe | |||
| reißen tear, rip | reißt reiße! | hat gerissen riss | risse | |||
| reiten ride (on horse) | reitet reite! |
| ritte | For most meanings both “haben” and “sein” as auxiliary verbs are possible, but for the meaning “to ride a horse”, “sein” is preferred (e.g. “er ist nach Berlin geritten”). If it is used to specify the ridden animal, the auxiliary verb is “haben”, e.g. “er hat ein Kamel geritten” (he rode a camel). | ||
| rennen run | rennt renne! | ist gerannt rannte | rennte | |||
| riechen smell | riecht rieche! | hat gerochen roch | röche | |||
| rufen call | ruft rufe! | hat gerufen rief | riefe | |||
| schaffen create | schafft schaffe! | hat geschaffen schuf | schüfe | The verb “schaffen” is irregular only in the meaning “to create”, e.g “er hat ein Kunstwerk geschaffen”. In the meaning “manage in time”, “catch (a bus)”, or “accomplish”, it is regular, e.g. “er hat die Prüfung geschafft”. | ||
| scheiden separate | scheidet scheide! | hat geschieden schied | schiede | |||
| scheinen shine, seem | scheint scheine! | hat geschienen schien | schiene | |||
| schieben shove, push | schiebt schiebe! | hat geschoben schob | schöbe | |||
| schießen shoot | schießt schieße! | hat geschossen schoss | schösse | |||
| schlafen sleep | schläft schlafe! | hat geschlafen schlief | ||||
| schlagen hit, beat | schlägt schlage! | hat geschlagen schlug | ||||
| schließen close, lock | schließt schließe! | hat geschlossen schloss | schlösse | |||
| schneiden cut | schneidet schneide! | hat geschnitten schnitt | schnitte | |||
| schreiben write | schreibt schreibe! | hat geschrieben schrieb | schriebe | |||
| schreien shout, yell | schreit schreie! | hat geschrie(e)n schrie | schriee | |||
| schweigen be(come) silent | schweigt schweige! | hat geschwiegen schwieg | schwiege | |||
| schwellen swell | schwillt schwill! | ist geschwollen schwoll | schwölle | |||
| schwimmen swim | schwimmt schwimm! |
| schwömme/ schwämme | When the verb signifies movement, the auxiliary verb is “sein”, e.g. “er ist zur Insel geschwommen” (he swam to the island). When it means just the activity, both “haben” and “sein” are possible, “haben” is preferred in the North of Germany, “sein” in the South. | ||
| schwingen swing | schwingt | geschwungen schwang | ||||
| schwören swear (on oath) | schwört schwöre! | hat geschworen schwur | schwöre/ schwüre | |||
| sehen see | sieht seihe! | hat gesehen sah | sähe | |||
| sein be | ist sei | ist gewesen war | wäre | For subjunctive, only “wäre” is possible (“würde sein” does not exist). In the past, “war” is usually preferred. | ||
| senden send | sendet sende! | hat gesandt sandte | sandte | This conjugation is used when “senden” means “to send something physically”, such as a package or a letter. It can also mean “to broadcast or send electronically”, but in this sense it is regular, e.g. “ich habe ihm eine E-Mail gesendet” (I have sent him an e-mail). | ||
| singen sing | singt singe! | hat gesungen sang | sänge | |||
| sinken sink | sinkt sinke! | hat gesunken sank | sänke | |||
| sitzen sit | sitzt sitze! |
saß | The auxiliary verb “sein” is used in the South of Germany, “haben” is used in the North of Germany. | |||
| sollen be obliged to | soll — | hat gesollt sollte | sollte | The first person singular is “ich soll”. For subjunctive, only “sollte” is possible (“würde sollen” does not exist). In the past, “sollte” is usually preferred. When used with another infinitive, past participle changes to the infinitive, e.g. “ich habe es machen sollen”. | ||
| sprechen speak | spricht sprich! | hat gesprochen sprach | spräche | |||
| springen jump | springt springe! | ist gesprungen sprang | spränge | |||
| stechen sting, stab | sticht stich! | gestochen stach | stäche | |||
| stehen stand | steht stehe! |
| stünde/ stände | The auxiliary verb “sein” is used in the South of Germany, “haben” is used in the North of Germany. | ||
| stehlen steal | stiehlt/stiehl! | hat gestohlen stahl | stähle/ stöhle | |||
| steigen rise | steigt steige! | ist gestiegen stieg | stiege | |||
| sterben die | stirbt stirb! | ist gestorben starb | stürbe | |||
| stinken stink | stinkt stinke! | hat gestunken stank | stänke | |||
| stoßen bump | stößt stoße! |
| stieße | The auxiliary verb is “haben” in most meanings. “Sein” is used in the meaning “to hit with a body part”, e.g. “er ist mit dem Kopf an den Türrahmen gestoßen” (he has hit the doorframe with his head) and with the proposition “auf” (in the meaning “to bump into”), e.g. “ich bin auf meine Freundin gestoßen” (I have bumped into my girlfriend). | ||
| streichen paint, stroke | streicht streiche! |
| striche | In the sense of “stroking” (without a direct object) the auxiliary verb is “sein”, e.g. “er ist ihr übers Haar gestrichen”. Otherwise, it is usually “haben”. | ||
| streiten argue | streitet streite! | hat gestritten stritt | stritte | |||
| tragen carry | trägt trage! | hat getragen trug | trüge | |||
| treffen meet | trifft triff! | hat getroffen traf | träfe | |||
| treiben force, urge | treibt treibe! |
| triebe | The auxiliary verb is “haben” in all meanings apart from “being moved forward”, e.g. “das Eis ist auf dem Spiegel des Flusses getrieben” (the ice moved on the surface of the river). | ||
| treten step | tritt tritt! |
| träte | In the meaning “to step somewhere”, the auxiliary verb is “haben”, e.g. “beim Tanzen hat er seiner Partnerin auf den Fuß getreten” (he stepped on his partner’s foot while dancing”. In the meaning “to make a few steps”, the auxiliary verb is “sein”, e.g. “er ist zu uns getreten” (he approached us). | ||
| trinken drink | trinkt trinke! | hat getrunken trank | tränke | |||
| trügen deceive | trügt trüge! | hat getrogen trog | tröge | The subjunctive for “betrügen” (a more usual word for “to deceive”) is “betrüge”. | ||
| tun do | tut tue! | hat getan tat | täte | |||
| verbergen hide, conceal | verbirgt verbirg! | hat verborgen verbarg | verbärge | |||
| verderben spoil, ruin | verdirbt verdirb! | hat verdorben verdarb | verdürbe | |||
| vergessen forget | vergisst vergiss! | hat vergessen vergaß | vergäße | |||
| verlieren lose | verliert verliere! | hat verloren verlor | verlöre | |||
| vermeiden avoid | vermeidet vermeide! | hat vermieden vermied | vermiede | |||
| verschwinden disappear | verschwindet verschwinde! | hat verschwunden verschwand | verschwände | |||
| verzeihen forgive | verzeiht verzeihe! | hat verziehen verzieh | verziehe | |||
| wachsen grow (by itself) | wächst wachse! | ist gewachsen wuchs | wüchse | |||
| waschen wash | wäscht wasche! | hat gewaschen wusch | wüsche | |||
| wenden turn | wendet wende! | hat gewandt wandte | wendete | |||
| werben advertise | wirbt wirb! | hat geworben warb | würbe | |||
| werden become | wird werde! | ist geworden wurde | würde | When used in connection with another past particible, the past participle of “werden” is just “worden”, e.g. “er ist von der rausgeschmissen worden” (he has been expelled from the school). | ||
| werfen throw | wirft wirf! | hat geworfen warf | würfe | |||
| wiegen weigh | wiegt wiege! | hat gewogen wog | wöge | |||
| wissen know (a fact) | weiß wisse! | hat gewusst wusste | wüsste | For subjunctive, both “wüsste” and “würde wissen” are common. | ||
| wollen want | will — | hat gewollt wollte | wollte | The first person singular is “ich will”. For subjunctive, only “wollte” is possible (“würde wollen” does not exist). In the past, “wollte” is usually preferred. When used with another infinitive, past participle changes to the infinitive, e.g. “ich habe es machen wollen”. | ||
| ziehen pull | zieht ziehe! |
| zöge | The auxiliary verb “sein” is used in the sense “to wander, to move”, e.g. “er ist nach Berlin gezogen” (he moved to Berlin), and similarly for related “umziehen” (to move (the place where you live) completely). | ||
| zwingen compel, force | zwingt zwinge! | hat gezwungen zwang | zwänge |
